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Sem pernas? Isso não impede esses pequenos três milímetros de comprimento larvas saltando para30 vezes o comprimento do corpo. O que é ainda mais interessante é que os cientistas finalmente perceberam o fenômeno na câmera.
Larvas pulando sem pernas não são novidades aqui, já que esse é um fenômeno conhecido no mundo dos insetos, mas registrar os movimentos em fita é o que há de novo e fascinante.
Publicado na quinta-feira no Journal of Experimental Biology, as descobertas foram detalhadas por pesquisadores da Duke University nos EUA.
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Como as larvas saltam sem pernas?
A pequena larva cria um círculo completo com seu corpo, ligando a cabeça à cauda e espreme um pouco de fluido na seção da cauda. Ao inchar e aumentar a pressão, a larva usará o ímpeto e a tensão, soltando a cabeça da cauda para ser lançada no ar.
Às vezes, ele pode saltar até 20 ou 30 vezes o comprimento do corpo em questão de segundos.
As larvas então dependem da direção do vento, pois não têm como direcionar sua trajetória de vôo, ou zona de pouso. É um pouco de acerto e erro, mas eles ainda conseguem saltar para cima e para longe.
Um truque bastante bacana para um pequeno inseto sem pernas ou asas.
A equipe de pesquisadores da Duke University chamou o movimento de 'salto hidrostático sem pernas'.
A notícia de que as larvas podem saltar não é realmente a notícia aqui, pois os cientistas conheceram diferentes tipos de larvas que saltam no ar. O interessante é que a equipe conseguiu capturar os movimentos com sua câmera ultrarrápida.
Capturando o salto na câmera
A câmera de vídeo usada neste projeto foi capaz de capturar 20.000 framespor segundo, e a equipe também usou microscópios eletrônicos de varredura para ver as larvas com clareza.
A espécie de verme, ou larva, não é particularmente pesquisada. É um de vários dezenas dos tipos de mosquitos que se alimentam de goldenrods - uma bela planta com flores amarelas.
Este verme laranja brilhante em particular se alimenta de goldenrods de cor branca e nem mesmo foi nomeado oficialmente ainda.
Pule, pula do verme! Observe o voo cambaleante de minúsculas larvas de mosquitos-galhas. https://t.co/mNZIKeTlKj
- NYT Science (@NYTScience) 8 de agosto de 2019
"Eles são realmente pequenos e imperceptíveis, portanto, poucas pessoas os estudam", disse Michael Wise, biólogo do Roanoke College e pesquisador de goldenrods e as larvas que vivem deles.
Foi Wise quem iniciou o projeto, ao lado de Sheila Patek, que fez as análises no laboratório.
A equipe levou muitas horas para fotografar e filmar os pequenos vermes saltitantes, que normalmente, e de forma bastante impressionante, saltavam do quadro da lente da câmera.
A razão pela qual os vermes biliares saltam? Normalmente para encontrar tocas e pupar - para se transformar em mariposas. Mas essa espécie de larva em particular nem deixa o goldenrod para pupar, então por que a necessidade de pular?
Wise sugeriu que pode ser simplesmente uma habilidade remanescente da evolução.
